Golfstrømmen ble brukt som metafor og inspirasjonskilde da seks kommuner i regi av Vesterålen regionråd samarbeidet om å markere tusenårsskiftet og hundreårsjubileet under ett, 2000-2005.

"Kulturløft Golfstrømmen" var et omfattende utviklingsprosjekt som omfattet Andøy, Bø, Hadsel, Lødingen, Sortland og Øksnes kommuner, med målsetting å formidle det moderne Vesterålen og utvikle internasjonalt kultursamarbeid med utspring i bruk av kystkultur og kysthistorie - som bidrag til en moderne fortelling om Nord-Norge.

Gjennom tre regionale arrangement bidro prosjektet i 2005 til hundreårsfeiringen, fra offisiell åpning på Andenes 8. februar til avslutningsforestilling på Sortland 22. oktober - og innimellom en forestilling med unge kunstnere fra Island og Vesterålen på Øst-Island 23. juli.

Hver kommune arrangerte egne festivaler/kulturarrangement som ledd i hundreårsmarkeringen: Festitur (Andøy), Reginedagen (Bø), Kreativ uke (Hadsel), Sommer-Lødingen (Lødingen), Varme strømmer i den blå byen og Sildefest i Sildpollen (Sortland) og en strøm av arrangement i Nyksund (Øksnes). Innenfor rammen av disse ble det bl.a. avholdt konserter og andre forestillinger, utstillinger og friluftsarrangement, prosjekt med tilbakestrømmere, kultur- og næringskonferanser, seminarer og kurs, barne- og ungdomsarrangement, utgivelse av hefte og film, så vel som kultursamarbeid med Island og skolesamarbeid med Guatemala.

Se også fotoserien Golfstrømmen