Utenriksdepartementet spilt en sentral rolle i det offentlige Norges markering av unionsoppløsningen. Departementet sto først og fremst ansvarlig for det omfattende utenlandsprogrammet - og markerte samtidig sitt eget 100-årsjubileum.

Utenriksdepartementet (UD) ble til som en følge av Norges fulle selvstendighet, og markerte sitt egen jubileum, 100 år med norsk utenrikstjeneste, både med en utstilling i departementets lokaler - på 7. juniplassen, den 7. juni - og utgivelse av en historiebok. Denne, "Aktiv og avventende - utenrikstjenestens liv 1905-2005", ble skrevet på oppdrag fra UD av Iver B. Neumann og Halvard Leira.

Utenlandsmarkering

For UD var hundreårsjubileet en spesifikk mulighet til å rette søkelyset på Norge ute, og da regjeringen Stoltenberg i august 2001 la fram en handlingsplan for kultursamarbeidet, ble det anført at "nasjonaljubileet [2005] vil utgjøre en naturlig milepæl i oppgraderingen av Norges utenrikskulturelle virksomhet". Regjeringen Bondevik fulgte opp denne retningen, og fastslo at "Regjeringen vil bidra til at nasjonaljubileet i 2005 markeres i utlandet på en måte som også markerer Norges vilje til internasjonalt engasjement".

Vinteren 2002 ble UDs plan for markeringen av unionsoppløsningen lagt fram; grunnlaget for hva som ble utenlandsprogrammet. Planen la opp til markeringer i de 13 landene som først anerkjente Norge som selvstendig stat; i 2003 konkretisert til prioritering av 11 land: Danmark, Frankrike, India, Japan, Kina, Russland, Storbritannia, Sverige, Sør-Afrika, Tyskland og USA. Også i nabolandene Finland og Island ble det lagt opp til betydelige arrangement. Flere andre utestasjoner utarbeidet også program for lokal markering. Hundreårsmarkeringen ble brukt som innfallsvinkel til å styrke kjennskapen til og kunnskapen om Norge, og som ramme for utenlandsprogrammet ble det valgt tre tema: Norge som partner for fred og utvikling; Norge som ressursnasjon; det moderne Norge. Samtidig ble markeringen fra UDs side brukt for å forsterke integreringen mellom kultur og politikk, og temaene skulle gå igjen for å skape et tydeligere norgesbilde.

Samlete kostnader til UDs hundreårsmarkering beløp seg til 49,1 millioner kroner, hvorav 31,3 millioner til selve utenlandsprogrammet. I tillegg fikk 18 prosjekt i programmet støtte fra NORGE 2005 AS - på til sammen fem millioner.

Utenlandsprogrammet

Utenlandsprogrammet var et rammeverk rundt en rekke arrangement i de prioriterte landene, og omfattet poster som ville ha funnet sted også uten Hundreårsmarkeringen, så vel som nye, unike arrangement. I alt ble ca. 892 arrangement avholdt, knyttet til jubileet. UD anslår at ca. 60-70 prosent av arrangementene ville ha funnet sted også uten hundreårsmarkeringen. De mest omfattende nasjonale programmene ble gjennomført i USA og Sverige; det høye antall tiltak i USA (254) reflekterer at det også normalt er mange arrangement der - som i 2005 inngikk i det spesielle utenlandsprogrammet.

Flere statsbesøk og andre offisielle besøk ble også knyttet til jubileet. Kongefamilien deltok på arrangementer i sju land, og mottok selv flere besøk. Blant utenlandske besøkende til Norge var Tysklands president Horst Köhler, som også overvar Tysklands gave til Norges hundreårsmarkering; en konsert med Gewandthausorchester fra Leipzig. Forbundskansler Gerhard Schröder deltok under åpningen av utstillingen om norsk-tyske forbindelser. Medlemmer av den norske regjering deltok på flere arrangement i utlandet.

Den største andel av arrangement på utenlandsprogrammet hørte til under kategorien det moderne Norge. Utstillinger, konserter og forestillinger viste norsk samtidskunst, ny musikk, design og teknologi. Innenfor temaet Norge som ressursnasjon ble det avviklet flere konferanser og andre arrangement; fra et næringslivsseminar med vek på olje og gass i Angola til Nansen-seminar om miljøutfordringer i Norskehavet og ved Grønland, i Storbritannia. En rekke arrangement ble også avholdt knyttet til temaet fred og utvikling, bl.a. konferanser om fredsskaping i India og konfliktløsing i Russland.

Vandreutstilling og TV-produksjoner

To vandreutstillinger ble laget spesielt for hundreårsmarkeringen i utlandet. Den ene, "C for Courage", handlet om barns rettigheter, og hadde utspring i utstillingen "Barn i 100"; den andre viste det polare Norge - en versjon av utstillingen "Polar-Norge 2005". UD ga også økonomisk støtte til tre tv-produksjoner: "Kong Haakon og Dronning Maud", "Tre menn og et glansbilde" samt en DVD-produksjon om norsk jazz og elektronika.